特软电缆是指可挠性能非常好的电线或电缆，这类电线电缆在工作时，长期经受单向或双向弯曲，有的长期经受单向或双向扭转，还有的经受弯曲、扭转和拉伸的联合动作。使用特软电线电缆的机械有：链轮、流水线上的机械手、多功能机器人、港口成套机械、起重机、风力发电机组等，图1为使用特软电缆的实例。特软电缆一般设计使用寿命考虑20年，大致估算，电线电缆经受的机械动作，不同场合使用的特软电缆，要求工作100万到500万个周期，因此这类电线电缆，在定型前应通过加速机械寿命试验。
发展特软电缆必须具备以下几个条件：①优质铜材；②优质绝缘和护套材料；③精密微拉机；④精密束线机；⑤专用屏蔽机。因此特软电缆在20世纪80年代前，国内尚不具备制造技术基础。
