聚乙烯塑料是所有塑料中产量最大，用途最广的一种塑料，在电线电缆中有非常广泛的应用。例如除了制造某些特种细线和软线外，还在塑力缆(高压)上（电压等级35－400KV）和海底电缆以及各种类型通信电缆上使用，目前已有90%以上的通信电缆采用聚乙烯作绝缘。
聚乙烯性能特点
聚乙烯具有优良的电绝缘性（介电常数及介质损耗角正切tgδ都很小），良好的化学稳定性，很低的透气性和较小的吸水性，比重小，无毒性，并有良好的塑性，易于加工成型。
聚乙烯的种类
聚乙烯是同单体聚乙烯聚合而成的高聚物，按其生产方法可分为高压法聚乙烯／低压法聚乙烯和中压法聚乙烯。
聚乙烯电绝缘性能有如下几个特点：
(a)介电常数和介技损耗角正切tgδ很小，并且在很宽的频率范围内几乎不变，因此是很理想的高频绝缘材料。
(b)体积电阻系数ρv和击穿场强Eb在浸水7天后仍然变化不大，因此许多水下的大小电缆，如潜水电缆，海底电缆等均可采用PE作为绝缘材料和护套材料。
发泡聚乙烯(FMPE)
发泡聚乙烯是一种在聚乙烯塑料中存在有许多封闭均匀的微孔材料与实心聚乙烯比较，它的介电常数小，比重轻，技术经济指标好，因此在通信电缆中也被广泛使用。
FMPE性能特点
发泡PE的性能与其发泡度有密切的关系。通常比重，抗张强度，伸长率，介电常数以及击穿强度等都随发泡度的增加而显著下降。体积电阻系数则基本与实心PE相同，但由于发泡聚乙烯的吸水性较大，故在浸水或受潮时绝缘电阻会下降。
通信电缆的发泡PE绝缘曾要求孔细，数量多，分布均匀一致，彼此间不贯通，并且表面要光滑平整。由于各种电缆的用途要求不同，发泡度也就不同，如同轴电缆发泡绝缘层发泡度一般要求为50-60%，而市话电缆中使用发泡绝缘的发泡度只要求为20-30%。
发泡PE种类
发泡PE按照押出方式分为化学发泡和物理发泡两种。
化学发泡法是把含有发泡剂(一般用AN型发泡剂)的聚乙烯混合物，通过押出机时发泡剂受热分解，押出后分解的气体迅速在绝缘层中膨胀，从而变成许多微孔状态即发泡聚乙烯。此发泡是制造发泡PE绝缘层的最常用方法。
物理发泡法是绝缘材料中混入成核剂，气体(一般为氮气)注入押出机与材料混合，形成发泡绝缘。最高发泡度80%。
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